고무라는 단어는 "눈물이 맺힌 나무"를 의미하는 인도어 cau-uchu에서 유래되었습니다. 천연고무는 고무나무를 두드리면 흘러나오는 유액을 응고 건조시켜 만든다. 1770년에 영국의 화학자 J. 프리스틀리는 연필로 쓴 글씨를 지우는 데 고무를 사용할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 그 당시에는 이러한 목적을 위한 재료를 고무라고 불렀고 이 용어는 오늘날에도 여전히 사용되고 있습니다. 고무의 분자 사슬은 가교될 수 있습니다. 가교 고무가 외력에 의해 변형되면 빠르게 회복되는 능력이 있으며 우수한 물리적, 기계적 특성 및 화학적 안정성을 가지고 있습니다. 고무는 고무산업의 기초원료로 타이어, 호스, 테이프, 케이블 등 각종 고무제품의 제조에 널리 사용된다. Hevea 나무는 가장 상업적으로 이용 가능한 고무를 제공합니다. 상처를 입으면(줄기의 껍질이 잘리는 등) 고무유제를 함유한 수액을 많이 분비한다.
또한 무화과나무와 유포르비아과의 일부 식물도 고무를 제공할 수 있습니다. 독일은 제2차 세계대전 중에 고무 공급이 중단되었기 때문에 이들 공장에서 고무를 얻으려고 했지만 나중에 합성 고무 생산으로 전환했습니다.
최초의 고무나무는 남미에서 재배되었지만 인공 이식 후 동남아시아에도 많은 고무나무가 심어졌습니다. 사실 아시아는 고무의 가장 중요한 공급원이 되었습니다.
Guayule 고무로 만든 고무는 감도를 줄일 수 있습니다.
